SPIRITUEUX JAPONAIS

SPIRITUEUX JAPONAIS

Sans être en concurrence avec les alcools traditionnels japonais, les alcools étrangers introduits au Japon à la fin du XIXe siècle, jouent un rôle de plus en plus important et leur place devient prépondérante. Pour exemple, le whisky nippon, très semblable au whisky écossais est en pleine expansion, et le gin japonais est devenu très populaire.
Parallèlement, les occidentaux se mettent au saké et l'apprécient de plus en plus!

LE SAKÉ BOISSON NATIONALE JAPONAISE

Le saké au Japon est considéré comme la boisson des dieux. Très différent de celui servi en France dans les restaurants asiatiques, le véritable saké bu au Japon depuis le XIe siècle est un alcool raffiné et méconnu, dont il existe de nombreuses variantes. Parfois pétillant, il est transparent, blanc opaque, jaune ou ambré, rosé ou rouge plus rarement ; il est fait d'eau de source, de riz à saké dépouillé de son enveloppe (poli), et de koji (poudre de moisissure).
Servi dans des coupes dédiées ou dans des verres à pied, le "vin de riz" accompagne les mets avec bonheur au cours du repas et se conserve au frais, même si on peut le consommer tiède, chauffé au bain-marie.
Les japonais l'utilisent en cuisine pour réaliser de nombreuses recettes de plats mijotés, de sauces et de marinades.

À noter que "saké" est aussi un terme générique désignant différentes boissons alcoolisées.

LE SHOCHU OU "ALCOOL BRÛLANT"

Cet alcool devenu tendance est un alcool blanc distillé une (Honkaku Shochu) ou deux fois (Korui Shochu), issu de différentes céréales et de pommes de terre. Il est apparu au XVIe siècle sur l’île de Kyushu, une île volcanique au sud du Japon. Comme le saké, c'est une boisson traditionnelle dont le gout est déterminé par l'ingrédient de base.
L'appellation "alcool brûlant" ou "alcool brûlé" signifie alcool distillé. Et le nombre de distillations en alambics élève le degré d'alcool.

Le shochu rentre dans la composition de l'umeshu, une liqueur faite à partir d'abricots japonais séchés.

LES LIQUEURS

Les liqueurs de de fruits, prune, pêche, abricot, mandarine ou yuzu, sont particulièrement aimées au Japon. Elles ne se consomment pas comme en occident en fin de repas mais pendant, diluées dans des boissons
non alcoolisées ou dans de l'eau fraîche pétillante ou non. Elle sont aussi utilisées dans des cocktails.

Très populaire, le yuzushu ou alcool de citron, est la boisson spiritueuse la plus connue.
Le yuzu est un agrume rare, de teinte jaune ou orangé, et de taille petite à moyenne, mais lourd et ferme au toucher. Il s’utilise comme condiment. Son écorce bosselée et son jus, sont très parfumés. Originaire de Chine, le fruit est essentiellement cultivé au Japon, où il est abondant. On l’appelle d’ailleurs aussi, cédrat du Japon. S'il est difficile de s'en procurer frais, on le trouve sous de nombreuses formes : jus de yuzu, zeste de yuzu râpé, mélange d'épices Shishimi au yuzu, perles de saveur au yuzu, sauce pimentée au yuzu, et aussi liqueur appelée yuzushu.

Le brandy japonais, umeshu (liqueur d'abricots citée plus haut), est également un véritable best-seller.